'골프황제' 타이거 우즈(44)가 6년 만에 프레지던츠컵 승리를 따냈다. 그러나 미국 팀 단장으로서 우즈는 웃지 못했다. 프레지던츠컵 첫날 인터내셔널 팀이 4경기를 따내면서 기선 제압에 성공했다. 인터내셔널 팀의 임성재(21), 안병훈(28)도 승리의 기쁨을 맛봤다.

12일 호주 멜버른의 로열 멜버른 골프클럽에서 열린 미국과 인터내셔널 팀(유럽 제외)의 골프 대항전 2019 프레지던츠컵 포볼(각자 공으로 경기) 매치 5경기에서 인터내셔널 팀이 미국 팀에 4-1로 앞섰다. 이 대회는 나흘동안 포볼, 포섬(두 사람이 번갈아 치면서 경기), 싱글 매치플레이 등을 치러 각 경기마다 이기면 승점 1점, 비기면 승점 0.5점을 가져간다. 여기서 첫날 인터내셔널 팀이 4경기를 이겼다.

이번 대회 미국 팀 단장 겸 선수로 나선 타이거 우즈는 저스틴 토마스와 짝을 이뤄 마크 레시먼(호주)-호아킨 니만(칠레)을 4홀 차로 이겨 먼저 승점 1점을 가져왔다. 첫 경기에 나선 우즈는 5번 홀(파3)에서 홀 10m 거리에서 환상적인 칩인 버디를 기록하는 등 좋은 경기력을 보였다. 이 버디를 성공한 뒤 우즈는 토마스에게 "공을 가져오라"는 장난섞인 제스처를 취해보였다. 이날 버디만 6개를 기록한 우즈는 둘이 합쳐 버디 4개를 잡은 레시먼-니만을 압도했다. 2013년 이후 6년 만에 이 대회에 나선 우즈는 첫 경기부터 승점을 챙겼다.

그러나 다른 4경기에선 인터내셔널 팀이 모두 이겼다. 두번째 경기에 나선 임성재는 애덤 해드윈(캐나다)과 짝을 이뤄 잰더 셰플리-패트릭 캔틀레이를 1홀 차로 이겼다. 임성재는 첫 홀(파4)부터 강한 인상을 남겼다. 웨지로 살짝 띄운 두 번째 샷이 홀에 그대로 들어가 이글을 잡아내고 주먹을 불끈 쥐었다. 9번 홀 파 세이브로 상대와 동률을 이룬 임성재-해드윈 조는 16번 홀(파4)에서 해드윈의 파 세이브로 1홀 차 리드를 잡고 이를 끝까지 지켰다.

세번째 경기에 출전한 안병훈이 애덤 스콧(호주)과 호흡을 맞춰 브라이슨 디섐보-토니 피나우를 2홀 차로 눌렀다. 이 대회에 첫 출전한 임성재와 안병훈은 첫 경기부터 안정적인 경기 운영과 파트너와의 호흡을 앞세워 승리를 거둬 남은 경기에서의 좋은 결과를 기대했다.

또 네 번째 경기에 나선 마쓰야마 히데키(일본)-판청충(대만)이 패트릭 리드-웹 심슨을 접전 끝에 1홀 차로 꺾었고, 루이스 우스트히즌(남아프리카공화국)-에이브러햄 앤서(멕시코)는 더스틴 존슨-게리 우들랜드를 4홀 차로 완파했다.

경기 후 임성재는 "(첫 홀 이글 상황이) 뜻대로 잘 됐다. 첫 홀부터 긴장이 풀리면서 편하게 경기할 수 있었다"면서 "둘째날에도 서로 실수가 나오더라도 끝까지 최선을 다 해서 좋은 모습을 보여드리고 싶다"고 다짐했다. 안병훈은 "우리 팀이 원하는 시작이었다"고 한 안병훈은 "페어링 준비를 잘 해서 계속 페달을 쉬지 않고 달려 나갈 수 있게 노력해야 할 듯 하다"고 말했다.

13일 프레지던츠컵 둘째날엔 포섬 매치 5경기가 치러진다. 둘째날 포섬 매치에서 안병훈은 마쓰야마 히데키와 호흡을 맞춰 우즈-토마스 조와 네 번째 경기에서 대결을 치른다. 임성재는 캐머런 스미스(호주)를 파트너로 맞아 게리 우들랜드-리키 파울러와 대결한다. 또 루이스 우스트히즌-애덤 스콧은 더스틴 존슨-맷 쿠차와 맞붙고, 해드윈-호아킨 니만은 잰더 셰플리-패트릭 캔틀레이와, 마크 레시먼-에이브러햄 앤서는 웹 심슨-패트릭 리드와 경기한다.

김지한 기자 kim.jihan@joongang.co.kr