흔히 골프는 심판이 없는 스포츠로 알려져 있다.

골프 규정집에도 '골프는 대부분 심판원의 감독 없이 플레이한다', '선수는 골프의 정신에 따라 규칙을 지키면서 경기해야 한다'고 적혀 있다. 하지만 프로골프 대회에서 심판이 전혀 없는 것은 아니다. 경기위원이 존재하기 때문이다.

2021 시즌 KPGA 주관 대회에서 활동한 경기위원은 총 64명이었다. 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 경기위원 8명, 스릭슨투어 경기위원 11명, 지역 경기위원 45명으로 구성됐다. 지역 경기위원은 각 급 투어의 지역 예선과 회원 선발전에서 경기위원의 역할을 수행한다.

이 중 KPGA 코리안투어 최병복(60) 경기위원은 2020년에 이어 2021년에도 '최우수 경기위원상'을 수상했다. 최우수 경기위원상은 경기위원에게 주어지는 상, 벌점 제도를 합산해 최고 점수를 얻은 경기위원에게 수여 되는 상이다.

최병복 경기위원은 "해당 상은 나 혼자만이 아닌 한 시즌 동안 고생한 KPGA 경기위원 모두가 함께 받는 상"이라며 "대회의 권위를 높이기 위해서는 경기위원의 역할도 중요하다고 생각한다. 경기위원은 이러한 사명감으로 각자의 자리에서 최선을 다하고 있다"고 말했다.

2014년부터 2017년까지 지역 경기위원으로 필드를 누빈 최병복 경기위원은 2018년부터 현재까지 KPGA 코리안투어 경기위원으로 나서며 '필드 위 포청천'으로 불린다. 그는 골프 규칙에 대한 흥미가 본인을 경기위원의 자리로 이끌었다고 전하기도 했다.

최병복 경기위원은 "골프 규칙에 대해 관심이 많았다. 오랜 시간동안 열심히 공부하고 연구했다"며 "주변에 경기위원을 하고 계신 분들도 찾아가 궁금한 점에 대해 집요하게 물어보고 그 노하우를 내 것으로 가져오기 위해 애썼다"고 웃으며 이야기했다.

이어 "2022년에도 경기위원들은 공정하고 정확한 판정으로 선수들에게 신뢰를 주며 매끄러운 경기 운영을 끌어낼 것"이라며 "대회를 개최하는 스폰서와 골프장은 만족감을 얻고 선수들은 최상의 퍼포먼스를 발휘할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

김현서 기자 kim.hyunseo@joongang.co.kr