‘제5의 메이저’로 불리는 미국프로골프(PGA)투어 더플레이어스챔피언십(총상금 2500만 달러)가 마지막 라운드까지 점입가경으로 전개되고 있다.

1,2라운드는 악천후로 인해 상당수 선수가 라운드를 마치지 못했으나 3라운드 무빙데이는 그야말로 신기와 진기록이 분출된 날이었다. 컷 탈락을 우려했던 한국의 임성재(25), 김주형(21)도 발딱 일어서서 상위권으로 뛰어올라 마지막 라운드에 대한 관심이 집중된다. 과연 어떤 점을 염두에 두고 봐야 하는지 10가지 관전 포인트를 정리했다.

* 스코티 셰플러(미국)는 플로리다주 폰테베드라비치의 TPC쏘그래스 스타디움 코스(파72 7256야드)에서 열린 3라운드에서 마지막 2개 홀 연속 버디로 7언더파 65타를 쳐서 지금까지 경기했던 9라운드 중 가장 낮은 스코어를 기록하며 최종 라운드에 진입하는데 만약 우승하면 세계 1위를 탈환한다.

2위 이민우 [사진=PGA투어]

* 호주 교포 이민우는 6언더파 66타를 쳐서 선두 셰플러에 2타차 2위로 마쳤다. 우승하면 크레이그 펙스(2002년), 팀 클라크(2010년)에 이어 대회 사상 3번째로 이 대회에서 PGA투어 첫승을 거두는 선수가 된다.

* 첫날 선두였던 채드 래이미(미국)는 2라운드 파3 17번 홀에서 쿼드러플 보기를 하며 이 코스에서 한 홀 4타 이상 잃은 6번째 선수가 됐다. 2라운드 75타를 친 그는 3라운드 4언더파 68타로 공동 4위(9언더파)에서 우승 경쟁에 나선다.

* 아론 라이(잉글랜드)는 16, 17, 18번 홀에서 4타(버디 에이스 버디)를 줄여 공동 4위로 올라섰다. 특히 122야드의 파3 17번 홀에서 샷이 언덕을 타고 3.5미터 굴러서 홀인원을 하면서 1라운드의 헤이든 버클리에 이어 한 대회에서 이 홀의 두 번 홀인원은 처음이자 역대 이 홀 12번째 에이스를 기록했다.

* 첫날 6오버파로 부진했던 톰 호기(미국)는 이날 10언더파 62타로 이전까지의 9명이 세운 코스 레코드 63타 기록을 31년만에 깨고 공동 T8위로 올라섰다. 호기는 2라운드를 커트라인으로 아슬아슬 통과했으나 이날은 딴 사람이 됐다. 컷오프를 대비해 비행기표를 일찍 끊었다가 2차례 취소하고 연기했다고 한다.

8위 임성재 [사진=PGA투어, 게티이미지]

* 톱10 순위 안에는 한국의 임성재(8위)를 포함해 호주, 영국, 남아프리카공화국, 스웨덴, 미국까지 6개국 선수가 모여 있다. 우승하면 다음해 대회까지 챔피언의 국기가 이 골프장에 펄럭이는 전통이 있다.

* 시니어 투어에서 뛰던 제리 켈리(미국)는 이틀간 74-72타를 쳐서 턱걸이로 56세 3개월16일로 대회 사상 최고령 컷 통과 선수가 됐다. 켈리는 3라운드는 3타를 줄여 공동 57위(1언더파)로 마쳤다. 그는 PGA투어 3승, 챔피언스투어에선 11승을 올렸다.

* 대회 최고령 선수 켈리보다 36세 어린 최연소 김주형(21)은 무빙데이에서 1언더파 71타를 쳐서 공동 63위(1오버파)로 2계단 올라섰다.

* 2019년 이 대회 챔피언이자 세계 골프 랭킹 3위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 이틀 합계 5오버파(76-73)로 13번 출전해 통산 6번째로 컷 탈락했다. 세계 1위 욘 람(스페인)은 첫날 경기를 마치고 위장병으로 기권했다.

17번 홀에서 20년간 물에 빠진 공 숫자 [자료=PGA투어]

* 지난 2003년부터 파3 17번 홀에서 집계한 물에 빠진 공은 코로나19로 제외한 2020년을 제외한 지난해까지 19년간 총 932개의 공이 빠졌다. 2라운드 중반에 대회가 중단될 때까지 공은 37개가 빠졌다. 마지막날까지 68개를 채워서 1천개 기록을 새길지 지켜보는 재미도 있다.

JTBC골프&스포츠와 JTBC골프가 챔피언이 가려지는 파이널 전 일정을 생중계한다.


남화영 기자 nam.hwayoung@jtbc.co.kr